¿Los emojis: los significados están cambiando la forma en que salimos?

¿Los emojis están revolucionando la forma en que nos comunicamos? Si es así, ¿cómo se alimentan de las citas en línea? ¿Pueden los significados de los emoji transmitir realmente la seriedad de una emoción como el amor? Estas son algunas de las preguntas candentes que planteamos al decano del lenguaje visual Neil Cohn en un intento de arrojar algo de luz sobre este fenómeno moderno.

Significados de los emojis: ¿una lengua franca del siglo XXI?

Cuando el diseñador japonés Shigetaka Kurita esbozó el primer lote de 176 emojis en 1999, difícilmente podría haber imaginado el panorama actual. Hoy tenemos alrededor de 1.800 de los pequeños iconos para elegir al alcance de la mano. Según las cifras publicadas el año pasado, un gigantesco 92 por ciento de las personas en línea usan emojis, un tercio de los cuales lo hacen a diario.

En la prensa ha habido una gran cantidad de noticias de los últimos tiempos promocionando emojis como parte de un lenguaje naciente que está destinado a reformatear la forma en que conversamos. Algunas fuentes incluso llegan a sugerir que los emoji pronto competirán con el inglés en términos de universalidad.

Realmente no se le puede culpar por aceptar el bombo publicitario. Además del puñado de léxicos de emojis en línea que han surgido en los últimos años, los Diccionarios de Oxford incluso se subieron al tren pictográfico cuando declararon que el emoji de ‘llorar de risa’ era su ‘palabra’ del año 2015, un movimiento que dejó un gran impacto. pocos comentaristas derraman lágrimas de angustia en lugar de alegría.

Pero todo este alboroto plantea la pregunta; ¿Los emojis están realmente a punto de convertirse en lingua franca o son solo un montón de aire caliente? Un experto con las respuestas es Neil Cohn, un lingüista estadounidense que trabaja en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos. Antes de que Cohn ingresara en la academia, trabajó como dibujante de cómics, una actividad que emprendió en su adolescencia. Esta formación, junto con el estudio de las ciencias cognitivas y la lingüística, lo llevó a su investigación actual sobre lenguajes visuales.

Además de analizar cómo funcionan las tiras cómicas lingüísticamente, Cohn entró públicamente en el debate de los emojis con un artículo del futuro de la BBC en 2015. A diferencia de los defensores de los emojis, su opinión es un poco menos propicia. «No creo que los emoji sean un lenguaje visual», dice Cohn con franqueza, «creo que las personas que dicen eso no tienen idea de lo que están hablando en términos de lenguaje».

Cohn dice que hay «esencialmente tres ingredientes mágicos que hacen de algo un lenguaje completo». Este triángulo dorado se compone de modalidad, significado y gramática. En términos simples, las modalidades son los medios por los que nos comunicamos; hablar es una modalidad verbal, cuando gesticulamos es una modalidad corporal.

Cohn continúa explicando que “la modalidad está ligada al significado. Los sonidos que estoy haciendo son comprensibles para ustedes porque tienen vínculos con significados que ambos entendemos ”. La tercera advertencia fundamental es la gramática. “La gramática esencialmente empaqueta el significado en una secuencia de unidades para que yo cree oraciones coherentes y evite las que no lo son”, dice.

Entonces, ¿cómo encajan los emojis aquí, satisfacen alguna de las condiciones clave de Cohn? “En el caso de los emoji, tienen una modalidad, son gráficos y visuales”, dice, “también transmiten algún tipo de significado, el vocabulario te lo proporcionan las distintas empresas que los crean”.

Todo se despega cuando se trata de gramática. Cohn es bastante inflexible sobre este aspecto y sugiere que los emojis no están sujetos a las mismas reglas cuando construimos una oración. «No creo que los emoji tengan una gramática que oriente cómo se ordenan», dice, «no los llamaría un idioma completo porque carecen de esa propiedad gramatical».

Cuando se le preguntó si los emojis algún día dejarán de ser una colección de símbolos arbitrarios y desarrollarán su propia gramática única, no está convencido: “Si los emojis desarrollaran una gramática, sería necesario que fueran internamente más complejos. Usados como están, los emoji son un complemento del texto. La gente los usa de la misma manera que en el habla yo gesticulo, como un refuerzo a la modalidad verbal ”.

Hablando con los pulgares; emojis y citas online

Ahora que se han discutido las mecánicas, ¿qué impacto están teniendo los emojis en la forma en que salimos? Por supuesto, es posible que no estemos abandonando los mensajes de texto por interminables cadenas de frases pictóricas en el corto plazo. Pero ciertamente estamos usando los significados de los emojis para transmitir lo que sentimos acerca de las cosas y las personas.

Sobre la base de la evaluación de Cohn del valor complementario de los emojis, está bastante claro que se pueden usar de manera alegre. Agregar un emoji al final de un mensaje escrito definitivamente puede servir como un divertido rompehielos, especialmente cuando recién estás comenzando a conocer a alguien. Y Cohn está de acuerdo. «Definitivamente funcionan en el contexto de las citas, su novedad ciertamente los hace buenos para ese propósito», dice.

Sin embargo, todos esos pulgares arriba y golpes de puño no son tan inofensivos como pueden parecer. De hecho, existe un enorme potencial para algunos contratiempos bastante incómodos inherentes a los significados de los emoji. La primavera pasada, investigadores del GroupLens Lab de la Universidad de Minnesota realizaron un experimento sobre el potencial de falta de comunicación al usar emoji 5. El estudio no solo descubrió que la comprensión de los significados de los emojis varía según la plataforma que esté utilizando, sino que también reveló que las personas interpretan regularmente el mismo emoji de manera muy diferente.

Este campo minado de malentendidos es algo de lo que Cohn es bastante consciente. «El uso de emojis como caritas guiñando un ojo o ojos de corazón puede realmente eliminar la ambigüedad entre decir algo en serio y decir algo en broma», dice, «si usas el mismo emoji de dos maneras diferentes y podría tener significados completamente diferentes dependiendo de la situación». contexto. Si la persona a la que los envías no sabe que usas la cara de guiño de una manera particular, ¡podría pensar que estás siendo grosero en lugar de ser un bromista o un coqueto! «

Entonces, el mensaje subyacente es tener un poco de precaución al hacer ping a emojis a la izquierda, a la derecha y al centro. Dicho esto, hay ciertos emojis que tienen significados bastante descarados que se les atribuyen … me vienen a la mente berenjenas y melocotones. Cohn está de acuerdo en que este tipo de emoji son riesgosos, aunque ofrece una sugerencia ingeniosa. “Ese tipo de emojis eufemísticos podría ser una forma en la que puedes coquetear de manera un poco más aceptable que decir cosas demasiado eufemísticas que pueden ser ofensivas, aunque no sé si me gustaría intentarlo”, dice riendo.

Más allá de las confusiones y los simbolismos lascivos, la idea más intrigante es si los significados de los emojis pueden alguna vez ser capaces de transmitir el peso de una emoción como el amor. ¿Algún día estos pequeños íconos provocarán la misma reacción abrumadora e inductora de mariposas que dice «Te amo»?

Si está del lado del razonamiento de Cohn, probablemente no. “No sé si pueden transmitir la magnitud a menos que tengamos más tiempo. Decir ‘te amo’ a alguien es un término tan culturalmente cargado al que se le ha atribuido tanto valor que creo que los emojis no podrán hacer eso, a menos que también logren ese tipo de valor cultural «.

Reflexionar sobre la posibilidad de que el futuro nos vea profesando nuestras emociones gráficamente es un concepto extraño, aunque descabellado. Sin embargo, Cohn considera la idea por un momento. «Si solo usa el emoji del corazón y se acumula con el tiempo para que todos sepan que hay un uso especial para eso, entonces es posible que pueda lograrlo».

Quizás los significados de los emojis están destinados a permanecer arraigados en el ámbito de la trivialidad. Eso no significa que su uso esté completamente moribundo, ni mucho menos. «Emoji en realidad podría ser una versión más suave de decir ‘Te amo», dice Cohn, «digamos que estás comenzando una relación, es posible que no te sientas lo suficientemente cómodo como para decir esas tres palabras pesadas a alguien, pero es posible que te sientas bien dar un beso a alguien. «

Así que ahí lo tienes. Los significados de los emojis son complejos y están llenos de malas interpretaciones. Sin embargo, todavía tienen un propósito útil, particularmente cuando se trata de citas en línea. Después de una conversación muy detallada, solo queda una pregunta final para hacerle a Cohn. ¿Usa emojis? «¡Oh, sí, por supuesto», dice, «por todas partes!»