Destacado por ser soltero: ¿qué está pasando?

Independientemente de la forma en que elija vestirse, ser soltero a veces puede parecer una de las mayores dificultades de la vida. Soportar la fatalidad y la tristeza de la soltería mientras todos tus amigos se instalan (o permanecen instalados) en la felicidad de los ojos pastosos puede ser una fuente muy real de aflicción. Pero más allá de la lucha, ¿puede la soledad ser realmente una fuente de empoderamiento? Decimos que sí y explicamos por qué …

La sociología de estar soltero

Aunque el subtítulo de esta sección puede parecer el título de una ambiciosa disertación de pregrado, se puede extraer una gran cantidad de importancia de las ciencias sociales cuando se trata de entender la soltería. Es posible que se pregunte qué diablos tiene que ver la sociología con la soltería. Aquí está la primicia.

La mayoría de nosotros estaremos muy familiarizados con la imagen a menudo parodiada de un desafortunado soltero perdido en un mar de libros de autoayuda y botellas de vino vacías. Si bien esta caricatura es exagerada e insultante, es una representación que impregna tanto a los medios como a nuestra imaginación.

En busca de una perspectiva alternativa sobre la soltería, EliteSingles habló con uno de los investigadores más destacados involucrados en el estudio de la soltería; Bella DePaulo. Profesora visitante en la Universidad de California, Santa Bárbara, ha publicado extensamente sobre una amplia gama de temas que se superponen con la soltería.

El académico educado en Harvard se apresura a señalar las ventajas de un punto de vista más riguroso y sociológico que puede aportar al debate. “Un enfoque científico puede superar la percepción selectiva y acabar con los mitos”, dice DePaulo, “Nos permite hablar sobre la soltería basándonos en datos en lugar de solo opiniones y prejuicios. Con una buena investigación, podemos ver las fortalezas de ser soltero y el significado de la vida soltera «.

La lucha contra los mitos y la sensibilización son componentes centrales del trabajo de DePaulo. Por ejemplo, desafía la investigación respaldada científicamente que sugiere que las parejas casadas viven vidas más felices y saludables (de las cuales hay muchas). «Puede ser complicado», dice sobre la oposición al status quo, «con demasiada frecuencia se hacen afirmaciones sobre los beneficios de casarse que no pueden ser respaldadas por el tipo de investigación que se ha realizado».

De hecho, hay evidencia que respalda las afirmaciones de DePaulo. En 2015, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Auckland reveló que, para algunas personas, las relaciones aparentemente pueden tener un efecto adverso en la calidad de vida 1. Más específicamente, la investigación encontró que las personas con una disposición de no confrontación tenían un mayor grado de satisfacción con la vida siendo solteros en lugar de estar en una relación.

Para avanzar en su crítica, DePaulo acuñó dos términos; singlismo y matrimania. El primero se relaciona con el prejuicio que se dirige a los hombres y mujeres solteros. “Hay poca conciencia cultural sobre el singlismo”, dice DePaulo, “sin embargo, la discriminación contra las personas solteras está escrita en la ley. En los EE. UU., Por ejemplo, hay más de 1,000 leyes solo a nivel federal que benefician y protegen solo a las personas que están legalmente casadas «. Ejemplos de casos en los que la soltería se ignora legalmente incluyen las deducciones del impuesto sobre la renta, los derechos a la herencia y las leyes laborales.

El segundo concepto de DePaulo, matrimania, está destinado a «exagerar el matrimonio y las parejas y las bodas». «Matrimania se ha vuelto más extrema desde, digamos, la década de 1950», dice DePaulo, «la gente celebra el matrimonio de manera tan implacable y ostentosa, no porque todos estemos tan seguros del lugar que ocupa el matrimonio en nuestras vidas, sino porque somos tan inseguros. El matrimonio simplemente no es importante para nuestras vidas en la gran forma en que solía ser «.

Larga vida a la soltería

Por otro lado, ¿no es justo pensar que la soltería en el siglo XXI está mucho menos estigmatizada que nunca? ¿Y la matrimania podría estar menguando? Ciertamente es cierto que los hábitos maritales han cambiado drásticamente durante los últimos cuarenta años en Australia. En 1975, apenas el 16% de las parejas habían vivido juntas antes de casarse.

Avancemos rápidamente al siglo XXI y las cosas son muy diferentes; en 2013 el 77% de los matrimonios fueron precedidos por la convivencia. La edad media para los matrimonios por primera vez también aumentó durante este período; 23 para los hombres en 1975 en comparación con 30 en 2013, 21 para las mujeres en 1975 frente a 28 en 2013. Además, desde 1986, ha habido una caída del 9% en las parejas australianas casadas, 58-49% para ser precisos.

Estos hallazgos parecen indicar que, aunque las personas no necesariamente optan por la soltería, ciertamente están siendo mucho más cautelosas o escépticas sobre el matrimonio. Y según un informe de 2011 publicado por el Pew Research Center con sede en Estados Unidos, algo está en marcha, y también en otras partes del mundo. El estudio no solo reveló que poco más de la mitad de los estadounidenses adultos están casados, sino que también señaló que el 43% de las personas de entre 18 y 49 años piensan que el matrimonio se está volviendo menos relevante.

Para DePaulo, esto último es representativo de una tendencia social más positiva. Cuando se le preguntó si el aumento del conservadurismo en la evidencia en todo el mundo podría conducir a un aumento tanto en el singlismo como en la matrimania, se mantiene optimista. «Espero que no suceda», dice, «tengo algo de optimismo basado en el hecho de que la generación más joven de adultos de hoy tiende a ser de mente abierta y es poco probable que sea sexista, racista u homofóbica».

El optimismo de DePaulo no encaja del todo con otro hallazgo extraído del informe Pew. De los encuestados solteros que dijeron que el matrimonio es una institución casi obsoleta, un 47% sustancial dijo que todavía les gustaría casarse algún día. Baste decir que esto parece un poco contradictorio. Sin embargo, hay respuestas.

Una de esas explicaciones viene en forma de un estudio realizado por Jody Hughes de La Trobe University. Publicado en 2014, el artículo de Hughes se basa en el trabajo de teóricos como Anthony Giddens, Ulrich Beck y Zygmunt Bauman para investigar la reflexividad tanto de la individualidad como de las relaciones íntimas. Después de entrevistar a unos 28 australianos de entre 21 y 39 años, todos los cuales vivían solos, Hughes descubrió que, en lugar de asignar menos valor a las relaciones de ‘pareja sexual’, sus participantes aspiraban a tener una relación duradera y saludable.

Contrariamente a la imagen trillada (y despectiva) de una mujer mayor solitaria, DePaulo está de acuerdo en que las personas que más temen al singlismo probablemente tengan poco más de 30 años. Saca un artículo que escribió para Psychology Today sobre la soltería y la edad adulta joven. La pieza se centra en una sesión de preguntas y respuestas que tuvo con Wendy Wasson, una psiquiatra clínica con sede en Chicago. Wasson describe cómo muchos de sus pacientes jóvenes, solteros y mujeres de entre 25 y 30 años experimentan la presión de ver a sus amigos casarse y formar una familia, una tensión que se ve agravada por el reloj biológico omnipresente.

Kinneret Lahad, profesor de la Universidad de Tel Aviv, argumenta que es imperativo comprender el concepto de tiempo y cómo está enredado con la soltería. En un artículo de 2012, el académico israelí escribió que la soltería es «un fenómeno sociológico constituido y forjado a través de definiciones, normas y expectativas sociales cambiantes». En su opinión, el tiempo está representado por «relojes sociales», como la temporalidad muy real pero socialmente ratificada de la edad fértil. Esto acentúa la necesidad de casarse y estigmatiza aún más la soltería.

¿Pero seguramente la tecnología está cambiando el panorama de la soltería?

Desde las tecnologías reproductivas hasta las redes sociales, estar soltero hoy es mucho más fluido de lo que solía ser. «Es más fácil para las personas solteras que viven solas estar conectadas en todo momento», dice DePaulo, «pueden comunicarse con sus amigos sin tener que salir de sus hogares, y también pueden usar la tecnología para organizar reuniones en persona con mayor facilidad». La industria de las citas también se ha revisado; En 2015, se estima que 91 millones de personas usaban aplicaciones de citas en todo el mundo (incluido el 15% de la población adulta total en Estados Unidos).

Independientemente de cómo lo mire, es difícil refutar el estigma tácito asociado a la soltería. Pero no todo son malas noticias. Para terminar con una nota más positiva, ser soltero es una opción que puede generar grandes beneficios. Cualquiera cuyo amor perdido sabrá que la soltería fomenta el examen de conciencia, que a su vez conduce al autodescubrimiento y, en última instancia, al progreso. Rechazar las costumbres sociales y deleitarse con la libertad que ofrece la soltería es una forma segura de decidir qué es lo mejor para usted. Sobre todo, cuando esté listo para comenzar una nueva relación, ¡será por las razones correctas!